Les clients de National Grid dans le Massachusetts verront une forte baisse des tarifs d'électricité

Mise à jour : Le 21 mars, le Department of Public Utilities a approuvé le changement de tarif proposé par National Grid. Les nouveaux tarifs du service de base entreront en vigueur le 1er mai.

Après un hiver de prix de l'électricité exorbitants, National Grid a annoncé qu'il recherchait une forte baisse des tarifs pour ses clients du Massachusetts.

Dans un dépôt du 16 mars auprès du Département des services publics, la société a proposé de réduire le tarif de fourniture de base – le coût brut de l'électricité que vous utilisez – de 58 % à compter du 1er mai.

Avec ce changement, le consommateur moyen qui utilise 600 kilowattheures d'énergie par mois verrait sa facture diminuer d'environ 115 $, selon l'entreprise.

"Nous sommes ravis que ces nouveaux tarifs d'électricité apportent un certain soulagement aux clients", a déclaré le porte-parole de National Grid, Bob Kievra. "Nous reconnaissons certainement que les coûts élevés de l'énergie ont posé un véritable défi à bon nombre de nos clients cet hiver."

Les contribuables du Massachusetts qui bénéficient du tarif de base avec des services publics comme National Grid et Eversource voient le coût de l'électricité changer deux fois par an. Pour calculer les tarifs, les services publics estiment la quantité d'énergie dont ils auront besoin pour les six prochains mois, puis signent des contrats avec divers fournisseurs.

Les services publics ne font pas de profit sur l'électricité qu'ils vous fournissent, de sorte que le prix qu'ils paient sur le marché vous est directement répercuté. Ils gagnent leur argent en construisant des poteaux et des fils et en livrant de l'électricité à votre domicile.

"L'automne dernier, lorsque nous avons procédé à notre dernière série de tarifs semestriels, nos prix de l'électricité ont atteint un sommet historique", a déclaré Kievra.

Comme WBUR l'a déjà signalé, les prix des combustibles fossiles ont augmenté en 2021 alors que l'économie mondiale commençait à se remettre du COVID et que la demande d'énergie augmentait. Ils ont de nouveau augmenté au début de 2022 après que la Russie a envahi l'Ukraine et plongé les marchés de l'énergie dans une frénésie.

La Nouvelle-Angleterre a été particulièrement sensible à ces variations de prix car plus de la moitié de l'électricité produite dans la région provient de la combustion du gaz naturel. Au fur et à mesure que les tarifs du gaz montaient en flèche, les factures d'électricité augmentaient également.

Les tarifs nouvellement proposés sont nettement inférieurs en raison de la baisse du coût du gaz naturel. (En cas d'approbation, les clients verraient le prix de l'électricité passer de 0,33 $ par kilowattheure à 0,14 $ par kilowattheure.)

Dennis Wamsted, analyste à l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis, a déclaré qu'une partie de la raison de la baisse des prix est qu'une grande partie de la côte Est a connu un hiver plus chaud que la normale.

"Cela a fait baisser la demande de chauffage et d'électricité - deux marchés clés pour le gaz - et a conduit à des niveaux de stocks anormalement élevés pour cette période de l'année", a-t-il déclaré. "Cela, à son tour, ouvre la voie à des prix bas continus pour le reste de l'année, à moins bien sûr qu'il n'y ait un autre bouleversement imprévisible du marché."

Un été extrêmement chaud qui pousse les gens à démarrer le courant alternatif pourrait faire grimper le prix de l'électricité, a-t-il ajouté, "mais je ne pense pas que nous reviendrons aux niveaux extrêmement élevés de l'année dernière".

"Les marchés de l'énergie peuvent être volatils", a déclaré Kievra. "Nous voulons que les gens comprennent que, tout comme les prix ont considérablement baissé cette année, la situation fondamentale de notre région n'a pas vraiment changé. Nous restons très liés aux marchés mondiaux de l'énergie."

Les écologistes soulignent souvent que l'alimentation du réseau avec des énergies renouvelables n'est pas seulement importante pour réduire les émissions de réchauffement de la planète, mais crée également une plus grande stabilité des prix ; moins nous utilisons de combustibles fossiles, moins nous sommes entravés par des matières premières intrinsèquement volatiles comme le gaz et le pétrole.

Il y a environ 1 million de clients résidentiels dans le Massachusetts qui paient le tarif d'approvisionnement de base avec National Grid, Eversource et Unitil. 964 000 autres clients sont inscrits à un programme d'agrégation municipal, ce qui signifie que leur ville ou village achète de l'électricité en leur nom au lieu d'un service public. Ces contrats d'électricité ont tendance à être à plus long terme, de sorte que de nombreux clients avec agrégation municipale n'ont pas vu les mêmes pics de tarifs d'approvisionnement au cours de l'hiver que ceux sur l'approvisionnement de base.

À Boston, par exemple, le tarif d'approvisionnement standard était de 0,11 $ par kilowattheure. Ceux de la ville inscrits au tarif d'approvisionnement de base d'Eversource ont payé entre 0,18 $ et 0,26 $ cet hiver.

Les clients d'Eversource verront leur tarif d'approvisionnement de base changer le 1er juillet.

Cet article a été initialement publié le 16 mars 2023.