Un groupe bipartite de sénateurs avertit le DOE de ne pas aggraver la pénurie de transformateurs avec une nouvelle règle d'efficacité

Le temps moyen dont disposent les services publics pour se procurer des transformateurs de distribution est passé de huit à 12 semaines en 2020 à plus de deux ans, menaçant la reprise après une tempête et les objectifs d'électrification du pays, ont averti les sénateurs du DOE.

Les sénateurs qui ont signé la lettre incluent Joe Manchin, DW.Va., Marco Rubio, R-Fla., et Amy Klobuchar, D-Minn.

"Nous exhortons le Département à s'abstenir de promulguer une règle finale qui exacerbera les pénuries de transformateurs", ont-ils écrit. Le groupe souhaite que le DOE "convoque les parties prenantes de la chaîne d'approvisionnement pour développer une approche basée sur le consensus pour établir de nouvelles normes".

Le groupe a également demandé un briefing avec l'agence sur la voie à suivre pour la proposition d'efficacité et sur la meilleure façon de tirer parti de l'autorité du DOE pour renforcer les chaînes d'approvisionnement nationales.

De même, plus de 60 membres de la Chambre en avril ont demandé au DOE de retirer la règle proposée.

La plupart des transformateurs de distribution utilisent des noyaux électriques en acier à grains orientés, ou GOES, mais la règle d'efficacité proposée par le DOE ferait largement passer l'industrie électrique à l'utilisation de noyaux en acier amorphe. Cependant, il n'y a qu'un seul fabricant national de chaque type d'acier.

Le DOE est "ouvert à l'exploration de solutions tant du côté de l'offre que de la demande pour encourager la poursuite de la fabrication de transformateurs de distribution", a déclaré un porte-parole de l'agence en réponse à la lettre des sénateurs.

Le DOE fait face à un mandat du tribunal pour finaliser toute proposition de modification de la norme de transformateur d'ici juin 2024. Les commentaires sur sa proposition étaient attendus en mars, et les partisans de la nouvelle règle affirment qu'elle pourrait réduire le gaspillage d'énergie jusqu'à 50 % par rapport à la plupart des modèles de transformateurs actuels.

Les sénateurs ont déclaré qu'ils appréciaient les avantages en termes d'efficacité, mais "nous pensons que la ligne de conduite la plus prudente consiste à laisser les GOES et les noyaux en acier amorphe coexister sur le marché".

Le DOE doit encore passer en revue les commentaires pour comprendre la dynamique du marché et effectuer une analyse coûts-avantages basée sur les nouvelles données qui ont été soumises, a déclaré le haut responsable de l'agence.

"Il y a donc une opportunité pour différentes variantes de ce qui a été proposé, ou … peut-être avons-nous besoin de plus d'informations et c'est quelque chose que nous devrions attendre et évaluer plus tard", a déclaré le responsable.